Мы замерли. Затем я осторожно спросил:

— Кто ты?

— Мое имя Калибурн, о добрый сир! Прошу, не удивляйтесь. Я — когитор, встроенный в меч Зигфрида. Очень рад, что спустя столько лет наконец кто-то появился в этом богами проклятом месте. Не будете вы ли так любезны, благородный сир, назвать себя в ответ?

Мико: Оружие с искусственной субличностью! Скорее всего, альфа-когитор, Грэй! Это очень редкая технология Утопии. Я слышала о таком — в бою они синхронизируются с когитором Инкарнатора, но способны действовать и самостоятельно, выполняя ряд полезных функций. Я получила запрос. Идентифицировать нас?

С нами говорил меч! Он изъяснялся, используя старомодную лексику, словно мы находились в древнем, доутопическом замке на Земле, а не в разрушенном звездолете на аномальном планетоиде, общаясь на субвокальном канале посредством вокс-технологии, и речь его отдавала такой театральностью, что я невольно улыбнулся. Поистине, выбор субличности многое мог рассказать о характере самого Зигфрида.

— Сердечно благодарю вас, добрые сиры, — провозгласил голос, получив наши данные, — Мы незнакомы, но я рад узнать ваши благородные имена.

— Что здесь произошло?

— Битва, о добрый сир! — клинок Калибурна воинственно полыхнул азур-аурой, а волнистые зубья с шипением крутанулись, заставив нас сделать шаг назад, — Мы отважно сражались, но врагов было слишком много! Мы отступили, и мой хозяин использовал свой щит, чтобы защитить ближний круг воинов. К глубочайшему сожалению, это не спасло их от гибели. Когда пришла волна, пожирающая души, они с честью пали. Я же в последний миг исполнил волю моего хозяина и укрыл его аниму в момент смертельной опасности.

— Что? Зигфрид жив? И ты содержишь его душу? — снова вздрогнул я, — Но… каким образом?!

— Все верно, благородный сир Грэй! — с некоторой укоризной ответил говорящий меч, — Я не могу открыть вам тайну моих свойств, это запятнает мою честь. Прошу поверить на слово. Но мой хозяин, уверен, с удовольствием ответит на все ваши вопросы, если вы соблаговолите забрать нас из этого проклятого места и предоставить ему новое тело.

Если вдуматься, ничего невероятного тут не было. Калибурн, скорее всего, был скрытым экстрамерным анимариумом, подобно моей Деснице, многие старые Инки имели схожие штуки, вспомнить того же Кая, найденного мною в А-зоне или теневой клинок Кота, похищающий души. Теперь история повторялась — за той разницей, что мы нашли легендарного гранд-легата! Если когитор не врал, то воскрешенный Сигурд-Дракон мог бы многое рассказать нам о событиях на Черной Луне!

— Меня может касаться только рука сира Зигфрида, но, клянусь честью, я не убью никого из вас, что, несомненно сделал бы с презренными ворами или темными тварями, — тем временем продолжал рыцарские разглагольствования меч, — Дозволяю поднять и нести меня любому из вас. Прошу поторопиться, мы ждали этой минуты много лет! Живых здесь больше нет, клянусь честью!

— Я могу поговорить с самим Зигфридом? Ты можешь сейчас освободить его душу?

— Добрый сир Грэй, мои инструкции однозначны, — отрезал Калибурн непререкаемым тоном, — Боюсь, что только сир Зигфрид может отдать подобную команду. Его душа сейчас погружена в стазис, призванный сохранить разум в целости. Много лет, в одиночестве, вы должны понять… Я уже сообщил его когитору о нашей встрече, но, боюсь, процесс пробуждения потребует некоторое время. Как только сир Зигфрид очнется и даст приказ, я с радостью освобожу его. Чего вы ждете, благородные сиры Инкарнаторы?

Стазис анимы — медитативный транс, такая техника действительно существовала для развоплощенных Инков, попавших в западню или намеренно заключенных в экстрамерности. Она позволяла не сойти с ума от пустоты и одиночества, погрузившись в транс и как бы законсервировав сознание. Вводила и выводила нейросеть, мне рассказывал о таком Кай, просидевший в анимариуме полсотни лет. Возможно, для этого действительно требовалось время.

Я отдал нужные приказы — полностью обследовать “Ронсеваль”, собрать Доспехи и оружие павших, немедленно отправить на Многоугольник вместе с вещами Зигфрида, а Арахне — срочно подготовить носителя для инкарнации. Даже непроницаемый Ворон казался взволнованным, не говоря уже об остальных, узнавших о первом выжившем на Черной Луне.

Дерьмо Ангела, если это действительно Зигфрид, настоящий, не тронувшийся рассудком? Мы будем говорить с легендой…

Глава 16

— И все-таки я бы приковала его для верности, — произнесла Арахна, — Ты уверен, Грэй? Даже если это Зигфрид…

— Что?

— Во-первых, он может быть не в себе. А во-вторых, он действительный гранд-легат. Со всеми вытекающими, — процедила Одержимая, внимательно глядя на меня.

Действительный гранд-легат… Я не видел Зигфрида среди эмиссаров Звезды в видениях Прометея, о нем не упоминал гранд-координатор, ничего не говорил эфемер моего предшественника. Отследить историю присвоения званий невозможно, однако по косвенным признакам (хроникам, боевым журналам и отдельным донесениям в Архиве Стеллара), вполне реально провести аналитику. Благодаря Мико я знал, что Зигфрид появился в Городе гораздо позже Прометея. Биография обширная и смутная, изобилующая белыми пятнами: Либерия, Франкия, Арктида… Как Фенрир или Ястреб, Сигурд принадлежал к Побратимам — древнему братству Инков, позднее полностью вошедшее в Первый Легион. В отдельных документах, где он упоминался, возле позывного стояли аббревиатуры LS и LGS — легат-стратег и гранд-стратег.

Это означало, что Сигурд-Зигфрид не родился гранд-легатом, и, скорее всего, не принадлежал к посланникам Звезды. Вероятно, он сам, единственный из Инков вырвал высшее звание у системы Стеллара, каким-то образом заработав три Красных Звезды. Три Красных Тревоги… “Сеятель”, “Альфа-Омега”, “Черная Королева”? Или были еще? В одиночку такое невозможно, все операции проводил Первый Легион, значит, ему активно помогали, отдавали системные награды, продвигали, готовили в резерв. Зигфрид, совершенно очевидно по его биографии, был креатурой Прометея. Поэтому проблем с его лояльностью, скорее всего, не стоило опасаться.

Однако существовала другая, гораздо более опасная угроза. Сигурд мог оказаться носителем скрытой вирусной директивы, подобной той, что выдал нам с Кастором гранд-координатор, заставив отправить Ядро на Звезду. Прометей и сам Первый Легион выполняли приказ командора Звезды по уничтожению Черной Луны — и он не мог не подстраховаться, когда дело казалось такой важной задачи. Скорее всего, все ключевые лидеры Первого Легиона сидели на крючке, от которого смогли избавиться, только приняв Умбру. Однажды я уже попался в этот капкан, второй раз рисковать не стоило, разумные меры безопасности — не помешают.

— Поэтому встречать Зигфрида будете вы. Со всеми возможными предосторожностями. Можешь что-то сказать о нем? — спросил я, смягчив командный тон.

— Я его не очень хорошо знала, — ответила Арахна, — Тогда Инков было гораздо больше, чем сейчас, где я, лабораторная крыса, и где северный Дракон?

— Зато я хорошо его помню, — прогудел Каннибал, — Мы сделаем все как надо, Грэй.

В восстановленный криоцентр “Митридата” (тут расположился наш основной штаб на Многоугольнике), вкатили металлический стол с мертвым носителем. Только что расконсервированным — блестящая пленка криосостава покрывала обнаженное тело.

Подходящий носитель был широкоплечим и крепким мужчиной, судя по татуировкам — одаренным легионером из Сайберии. С Источником “рацио”, отвечающим за память, разум и мнемонические способности. Такая тип больше подходил Техноманту, но также служил основной для редкого Фенотипа Воина-полководца. Источник был рекомендован Калибурном, который Каннибал аккуратно возложил на грудь покойника, скрестив руки на эфесе. Громадный клинок на треть превосходил длиной человека (и каталку) и Одержимому пришлось повозиться, чтобы он сохранил равновесие.

Мы наблюдали из происходящим снаружи. Потоковая видеозапись шла с тридцатисекундной задержкой — чтобы в случае проблем Арахна смогла ее прервать заранее, а криоцентр по мере возможности экранировали.